Blog

El alternador es una de las piezas más importantes de tu auto. Es el encargado de transformar la energía mecánica del vehículo en energía eléctrica mediante inducción magnética. Esta energía eléctrica es la que hace funcionar todos los elementos importantes como las luces, la calefacción, la radio, los limpiaparabrisas y muchas más. En este artículo te vamos a dar 10 tips para cuidar el alternador y alargar su vida útil.

¿Qué es un alternador?

Lo primero que vamos a aclarar es, qué es exactamente el alternador.

Es una pieza que está presente en todos los autos, que junto con la batería hacen un funcionamiento conjunto. Se encarga de crear la electricidad necesaria para hacer funcionar todos los circuitos internos que requieren de esta. En realidad, es un generador de corriente alterna, de ahí su nombre. El alternador de corriente alterna funciona gracias al cambio constante de la polaridad en el interior del rotor. Esto hace que haya movimiento y así se genere energía.

Es el punto de unión entre el motor de arranque del vehículo y el de combustión.

El funcionamiento de un alternador

Para saber cómo cuidar de él, primero debemos indagar mediante qué mecanismos funciona.

Veamos pues, las piezas de las que está compuesto:

• Carcasa (protege los elementos del alternador) que suele ser de aluminio;
• Ventilador (refrigera los elementos de la pieza). Puede ser de un flujo que quiere decir que hay un ventilador solo en un extremo de la carcasa; o doble (uno en cada extremo);
• Escobillas (bloques de grafito u otro material);
• Anillos rozantes (producen energía eléctrica al rozarse con las escobillas)
• Una polea que recibe la fuerza mecánica del motor;
• Tiene un estator (parte estática), que es donde se genera el voltaje;
• Un rotor (parte interior giratoria que consta de un eje, dos polos magnéticos y un embobinado), el cual produce un campo magnético;
• Puente rectificador o conjunto de diodos que rectifican el voltaje obtenido. Transforman la corriente alterna en continua.
• Y, por último, pero no menos importante, consta de un regulador que mantiene el voltaje constante ya que la mayoría de aparatos eléctricos funcionan con 12V.

Al accionar la llave, el motor de arranque usa la energía acumulada en la batería para la puesta en marcha de todos los componentes mecánicos del auto junto con el motor de combustión. En este momento el sistema pasa de recibir energía a crearla. Gracias al movimiento de una polea se produce fricción entre las escobillas y los anillos rozantes creando energía eléctrica. Esta llega al regulador y sigue hasta el estator. Una vez que entra en el rotor, se genera un campo magnético mediante un electroimán y se hace pasar la corriente alterna hacia el puente rectificador. Pasada la transformación la corriente ya es continua y se pueden accionar todas las funcionalidades que se deseen.

¿Cómo aparecieron los primeros alternadores?

Podemos decir que los primeros conmutadores aparecieron por que los autos de finales del siglo XX necesitaban cada vez más potencia eléctrica para hacer funcionar sus circuitos. La, hasta entonces usada dinamo (generador de corriente continua), se quedaría obsoleta con la poca fuerza de sus magnetos e igualmente la velocidad de giro que se le suministraba nunca era constante, ya que las revoluciones del motor están continuamente variando. Esto hizo que apareciera el regulador y pudiera solucionar los problemas con la intensidad de rotación. Así se evitaba también que cuando el vehículo estuviera aminorando la velocidad siguiera produciendo energía.

Y progresivamente, a partir de la década de 1970, se fueron sustituyendo los mecanismos de los autos por este nuevo y mejorado componente llamado alternador.

¿Qué tipos de alternadores existen?

Existen cuatro tipos de alternadores en el mercado:

• Compactos de primera y segunda generación: usados en los autos ligeros, siendo los de segunda generación más potentes que los primeros.
• De polos individuales e intercalados con anillos colectores: se usan para autos más pesados e industriales.
• Monobloc: permiten una mayor velocidad de giro y son parecidos a los compactos de segunda generación.
• Los que disponen de refrigeración líquida: tal como indica su nombre no se refrigeran mediante ventiladores sino gracias al refrigerante del motor. Gracias a esto el ruido del auto disminuye bastante.

¿Por qué es tan importante cuidar el alternador de tu auto?

Sabiendo todo lo leído anteriormente, ya puedes adivinar que si algún componente de esta pieza empieza a fallar esto inducirá al fallo de la batería. No llegará la energía suficiente para mantenerla activa y se irá descargando poco a poco. Esto, a la larga, producirá la dificultad de poner en marcha tu vehículo llegando a dejarlo parado e inactivo.

También es de vital importancia prestarle atención al motor de arranque (eléctrico) ya que si alguna pieza esta suelta, dañada o defectuosa puede producir dificultades a la hora de la puesta en marcha. Sino se produce un arranque correcto, no llegará la cantidad de energía suficiente al motor de combustión y no se accionará el alternador e irá perdiendo su fuerza.

10 tips para cuidar tu alternador

Después de ver qué es un alternador, cómo funciona y los tipos que existen, es hora de ver 10 tips que puedes aplicar para mejorar y cuidar su uso en tu día a día.

1. Revisa visualmente los componentes del alternador. Es esencial saber el aspecto de la pieza mecánica ya que ante cualquier anomalía física puedes darte cuenta y saber que algo no va bien.
2. No compres baterías de baja calidad ya que la energía del alternador no tendrá un sitio seguro donde almacenarse.
3. Asegúrate de que la batería este siempre bien cargada mediante el uso de un voltímetro. Si ésta no está cargada del todo presentarás problemas con el sistema de arranque.
4. No abuses del uso del aire acondicionado o la calefacción, ya que generará un mayor desgaste energético.
5. Ten cuidado con la instalación de equipos eléctricos externos. Debes saber si son compatibles con el voltaje producido en tu auto.
6. Antes de salir del auto asegúrate de que todos los componentes internos y externos están apagados. De lo contrario se perderá la carga y no podrás arrancar.
7. Procura evitar los trayectos cortos. Esto es fácil si normalmente se viaja mucho fuera de tu ciudad ya que se suele mantener una misma velocidad y sin tantas paradas.
8. Cuando vayas a sitios de playa o montaña que desprendan mucha suciedad en el ambiente, intenta hacer una limpieza de la pieza para no acumular mucha suciedad a lo largo de los años.
9. Evita someter tu vehículo a cambios de temperatura muy bruscos y constantes ya que no son buenas para ningún mecanismo. En este caso descargarán tu batería rápidamente.
10. No estés mucho tiempo sin usar el auto o, si es inevitable, entonces desconecta la batería hasta tu próximo trayecto.

Normalmente la vida útil de un alternador ronda los 200 mil kilómetros, pero si aplicas estas técnicas con regularidad probablemente puedas estar más tiempo sin realizar un cambio. Una vez roto algún componente sería muy difícil cambiarlo ya que acabaría siendo un proceso muy costoso. Lo mejor que puedes hacer es realizar un uso correcto de tu auto y en el momento que esta pieza empiece a dar problemas más serios, como apagones o desgastes de batería repentinos, proceder al cambio inmediato.